Turnhouts modernisme op weg naar Europese erkenning

Erfgoed Noorderkempen heeft samen met een aantal partners een dossier ingediend bij Creative Europe om het modernistische erfgoed van Turnhout en de Kempen internationaal op de kaart te zetten. De aanvraag kadert binnen het bredere project Modernisme in de Kempen (MIK) en focust op het bewaren, verduurzamen en herwaarderen van een unieke architectuurstroming met diepe wortels in de regio.

 

Al voor de naoorlogse bloeiperiode legden architecten zoals Jozef Schellekens en Eugène Wauters de basis voor een modernistische benadering die haar tijd ver vooruit was. Hun werk vormde het fundament waarop latere generaties konden voortbouwen.

In de decennia na de oorlog groeide Turnhout uit tot een broeihaard van vooruitstrevende architectuur. Opmerkelijk is dat in deze relatief kleine stad meerdere modernistische bureaus tegelijk actief waren – met klinkende namen als Carli Vanhout en Paul Schellekens, Paul Neefs, Rudi Schiltz en Lou Jansen. Hun realisaties – waaronder Master Meubel, de Warande, Parkwijk en de Sint-Victorschool – bepaalden niet alleen het stadsbeeld, maar weerspiegelen ook een bredere Europese vormentaal waarin licht, functionaliteit en sociale visie centraal staan.

 

Vandaag staat dat erfgoed onder druk. Veel gebouwen zijn kwetsbaar en niet altijd erkend of beschermd. Bovendien vraagt restauratie vaak gespecialiseerde kennis en engagement van eigenaars. Daarom wordt zowel op Vlaams als Europees niveau gewerkt aan meer steun en erkenning.