Tentoonstelling Schilderkunst Jozef Schellekens – Turnhout, 1961

Van 8 tot 13 september 1961 werd de bovenverdieping en de hal van het oude stadhuis van Turnhout omgevormd tot een ruimte voor – onder andere – de tentoonstelling van de schilderwerken van architect Jozef Schellekens.
Met wandgordijnen, spotlichten en speciaal ontworpen buislampen kreeg het stadhuis een nieuwe gedaante — een toonbeeld van de creatieve energie die Turnhout in die periode kenmerkte.

De reeks foto’s, gemaakt door José Heerman, toont niet enkel Jozef zelf, maar ook zijn familie, vrienden en collega’s. Ze vormen samen een uniek tijdsbeeld van het Turnhoutse modernisme: een moment waarop kunst, architectuur en gemeenschap naadloos samenvloeiden.

Onder de aanwezigen bevonden zich onder meer burgemeester Richard Proost, pastoor-kunstenaar Remi Lens, en architect René Van Steenbergen — allen getuigen van een tijd waarin architectuur verder reikte dan techniek alleen: het was een levenshouding.

Ook Jozefs kinderen en schoonzoon waren aanwezig:
Paul Schellekens, in die periode nog student architect aan de Academie in Antwerpen, en architect Carli Vanhout, gehuwd met Mia Schellekens, de oudste dochter van Jozef. Samen met Carli’s broers Leo en André Vanhout, actief binnen het familiaal bouwbedrijf Frans Vanhout & Zn (nu Vanhout.pro binnen Groep Van Roey), bouwden zij verder aan een gemeenschappelijk erfgoed van vakmanschap en visie.

De familierelaties reiken zelfs verder dan het professionele.
Toen Jozefs eerste echtgenote overleed in 1942 bij de geboorte van Lieve Schellekens, tijdens de oorlogsjaren van de “black-out”, werd het pasgeboren meisje liefdevol opgevangen door René Van Steenbergen en zijn vrouw. Lieve zou later trouwen met architect Karel Beuten uit Berchem — een ontroerend bewijs van de menselijke warmte en vriendschap binnen deze gemeenschap.

Vandaag zijn deze beelden niet enkel een kostbaar familie-erfstuk, maar ook een visueel document van de artistieke vitaliteit van Turnhout in de jaren ’60.
Ze vertellen over een generatie die geloofde in vooruitgang, schoonheid en verbondenheid — waarden die nog steeds voortleven in de woningen, de archieven en het werk van hun nazaten.